روزی علی(ع) همراه پیامبر(ص) از راه مدینه عبور می کردند؛ ناگاه مردی بلند قامت و چهارشانه. .. جلو آمد و بر پیامبر(ص) سلام کرد و احترام شایانی نمود. 
سپس رو به علی(ع) کرد و گفت:
?سلام و رحمت و برکات خداوند بر تو ای خلیفه چهارم، آنگاه به رسول خدا(ص) رو کرد و گفت: آیا این گونه نیست که گفتم؟ 

رسول خدا(ص) فرمود:

 «آری چنین است.» آن شخص ناشناس از آنجا رفت.
??علی(ع) از پیامبر(ص) پرسید: 

«این چه لقبی بود که این مرد ناشناس به من داد و شما هم آن را تصدیق کردید، آیا من خلیفه چهارم هستم؟» 
پیامبر(ص) فرمود:

 «حمد و سپاس خدا را، همان گونه که او گفت تو خلیفه چهارم هستی؛ زیرا ؛
اوّلین خلیفه، آدم(ع) است. 

و دومین خلیفه داوود(ع) است 

و سومین خلیفه هارون، برادر موسی(ع) است که خلیفه موسی شد و خداوند در (آیه 3 سوره توبه) می فرماید: «و این اعلامی است از طرف خدا و رسولش بر عموم مردم در روز حجّ اکبر (عید قربان) که خداوند و پیامبرش از مشرکان بیزار است.» 
?ای علی! ابلاغ کننده برائت از مشرکان از جانب خدا و رسولش تو هستی و تو وصّی و وزیر من می باشی و دین مرا ادا می کنی.. .. پس تو چهارمین خلیفه می باشی؛ 

چنان که آن شخص با این عنوان بر تو سلام کرد. 

آیا می دانی او چه کسی بود؟ 

او برادرت خضر(ع) بود.»

 عیون اخبارالرضا ج2 ص9